Me voici en Lozère le temps d’un week-end, pour une balade hivernale autour du lac de Charpal. Avec le beau temps et les températures clémentes de ces derniers jours, j’ai profité de l’occasion pour randonner et admirer les paysages enneigés du nord de la Lozère.

Le lac de Charpal, situé sur la commune de Rieutort-de-Randon en Margeride, à 1 326 mètres d’altitude, offre un décor à couper le souffle. Entre le lac gelé, les grandes étendues boisées et ce manteau blanc qui recouvre tout le paysage, on pourrait facilement se croire au Canada.

C’est une escapade dépaysante en Lozère, idéale pour les amoureux de nature et de plein air. Chaussez vos boots ou vos raquettes et suivez-moi pour ce tour du lac unique !

 

Où se trouve le lac de Charpal ?

Le lac de Charpal est situé en Lozère, sur la commune de Rieutort-de-Randon, dans le massif granitique de la Margeride. C’est un lac artificiel créé en 1925, qui sert encore aujourd’hui de réservoir d’eau potable à la ville de Mende.

  • Altitude : 1 326 m

  • Coordonnées GPS du barrage : 44.607149, 3.523972

  • Accès : en voiture depuis Mende (20 km environ), parking près du barrage.

 

Un peu d’histoire et de géographie

Le lac de Charpal est un lac artificiel, créé dans les années 1920-30 par l’édification d’un barrage destiné à l’alimentation en eau potable. Il est alimenté principalement par la rivière Colagne, et constitue aujourd’hui la principale réserve d’eau de la ville de Mende et de ses alentours.

Avec une surface de 210 hectares et un volume estimé à 8,2 millions de m³, c’est l’un des plus grands lacs d’altitude du Massif central. Le barrage, situé à 1 326 m, mesure 224 mètres de long en crête pour 16 mètres de haut.

Depuis 2002, le pourtour du lac est classé au sein du réseau Natura 2000 en raison de la richesse de ses tourbières et de ses zones humides, qui abritent une biodiversité remarquable. Cet environnement fragile en fait un espace protégé, à découvrir avec respect.

 

Itinéraire autour du lac

Le tour du lac de Charpal est une boucle facile d’environ 8,7 km. Le sentier est bien balisé (jaune PR), relativement plat, et ponctué de passerelles en bois et de panneaux pédagogiques. Comptez environ 2h30 à 3h de marche selon votre rythme et les conditions météo.

En hiver, le chemin est souvent recouvert de neige. Avec de bonnes chaussures, la balade reste accessible, mais les raquettes apportent un vrai confort et permettent de profiter pleinement du décor.

 

Ambiance et sensations en chemin

Ce qui frappe d’abord, c’est le calme. Pas de route, pas de bruit, juste la forêt et l’immensité du plateau. Par endroits, la neige étouffe les sons, donnant l’impression d’être seul au monde. Ce silence presque total est seulement troublé par le craquement de la neige sous mes pas. Les sapins ploient sous le poids du givre, et le lac figé reflète la lumière changeante du ciel d’hiver. C’est une balade idéale pour ceux qui cherchent à s’évader, à ralentir, ou simplement à respirer loin de l’agitation.

 

Conseils pratiques

  • Équipement : chaussures de randonnée imperméables, bâtons de marche ou raquettes si la neige est abondante. Prévoir aussi gants, bonnet et coupe-vent : le plateau est exposé.

  • Durée : 2h30 à 3h pour le tour complet.

  • Saison : possible toute l’année. En hiver, vérifier l’état de la route avant de monter.

  • Chiens : les chiens sont autorisés, mais pensez à les tenir en laisse à proximité des zones protégées.

  • Prudence : En hiver, même si le lac est gelé, il est dangereux de s’y aventurer. La glace n’est pas toujours suffisamment épaisse ni sécurisée pour être traversée. 

 

Variante sportive : les circuits raquettes de la Margeride

Si vous voulez prolonger l’expérience, la station de pleine nature de Laubert–Plateau du Roy se situe non loin de là et propose plusieurs circuits balisés en raquettes :

  • Circuit de l’Arboretum (1,5 km) : idéal pour les familles.

  • Grand circuit (6,5 km) : pour une sortie plus sportive, entre forêt et clairières.

Ces itinéraires complètent parfaitement le tour du lac et permettent de varier les ambiances.