Oenovélo : 3 jours à vélo de Saint-Chinian au Canal du Midi

Dans cet article de blog je vous embarque avec moi sur les chemins de l’Hérault à la découverte du terroir et du patrimoine viticole. Mais attention, cette fois nous voyagerons à vélo ! Vous n’êtes pas amateurs de ce moyen de transport ? Prenez quand même le temps de lire la suite… Ma pratique personnelle du vélo est assez restreinte, je l’utilise pour faire de courts trajets (maison > boulot) et quelques balades sans dénivelé de temps en temps. Alors quand on m’a proposé de partir avec mes copines de Visages du Sud pour une escapade sur la boucle oenovélo de Saint-Chinian au canal du Midi, j’étais un peu craintive, je vous l’avoue. Puis en parcourant le descriptif de notre plan de route, je me suis aperçue que les distances étaient raisonnables, les dénivelés pas très importants et surtout que nous serions équipés de vélos électriques. Alors ni une, ni deux, j’ai rangé mes réticences, j’ai préparé ma valise et réservé mes billets de train.

Découverte de la boucle oenovélo de Saint-Chinian au canal du Midi

Le canal du Midi, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, serpente à travers de magnifiques paysages, offrant une toile de fond parfaite pour une expérience alliant vin, nature, culture et patrimoine. Au cœur de cette aventure se trouve notre boucle oenovélo, un itinéraire cyclable qui dévoile les charmes « enivrants » de cette belle région viticole, nichée dans l’Hérault. Vous le constaterez, cette escapade à vélo promet bien plus qu’un simple parcours sur une piste cyclable. Elle offre une immersion totale dans l’univers des vignobles et des domaines viticoles renommés qui parsèment la route. Dans cet article, j’espère donc vous donner envie de partir explorer cette boucle oenovélo : une aventure où le vélo devient le compagnon idéal pour une odyssée œnophile inoubliable ! Préparez-vous à pédaler à travers des vignes à perte de vue, à déguster les vins de l’IGP Coteaux d’Ensérune et ceux de l’AOC de Saint-Chinian, et à plonger dans l’histoire de cette riche région viticole.

La boucle oenovélo c’est quoi ?

La boucle oenovélo de Saint-Chinian au u canal du Midi offre un parcours qui séduira les amateurs de vin, les passionnés de cyclisme et les curieux de nature et de patrimoine. Le départ se fait depuis la gare de Magalas. Le parcours s’étend sur environ 90 kilomètres, avec des arrêts réguliers permettant d’explorer le patrimoine local, de déguster les vins et produits régionaux et d’interagir avec les partenaires du territoire. Ces haltes offrent des occasions idéales pour se détendre, capturer des souvenirs photos, et bien sûr, savourer la diversité des vins locaux !

Pour télécharger le tracé GPX de l’itinéraire : visugpx

Itinéraire détaillé

Jour 1 : Magalas > Puimisson > Capestang

Nous sommes arrivées la veille en train, chacune depuis nos villes respectives. C’est tellement facile de voyager en train en Occitanie et si pratique. Sans parler des raisons écologiques qui me paraissent plutôt évidentes ! Pour cela, je vous recommande de vous rendre sur le site de Ter SNCF Occitanie pour consulter toutes les offres qui existent, pour voyager malin (billet à 1 euro, Pass Rail Tour, offres LiO Train + ville…). 

Une fois arrivées à Magalas, nous récupérons nos vélos et nous prenons la direction de notre premier hébergement, le Domaine Sainte Suzanne à proximité du village de Puimisson. Après une bonne nuit dans cette très belle maison d’hôte, nous prenons des forces avec un petit déjeuner copieux et diversifié, nous équipons nos vélos et nous prenons la route en empruntant le chemin de jonction en direction du tracé de l’oenovélo. Nous traversons Puimisson, Pailhès, Murviel-lès-Béziers et nous attrapons l’oenovélo de Saint-Chinian au canal du Midi après avoir traversé le pont sur l’Orb, sur la route de Réals, direction Cazouls-lès-Béziers.

Notre première halte se fait à la Cave Coopérative des Vignerons d’Ensérune (comptoir de Cazouls-lès-Béziers). Vous ne pouvez pas la rater, on l’aperçoit de loin depuis la piste cyclable avec sa fresque géante. Comme nous, optez pour la visite-dégustation. Vous pourrez ainsi découvrir l’histoire du lieu, son fonctionnement et admirer les fresques de Jace, street artiste connu dans le monde entier pour ses petits personnages appelés « gouzous ». Depuis 2021, ils ont envahi les murs de la cave et apportent un peu de fantaisie à cet ensemble viticole. Saurez-vous tous les retrouver ? Ne manquez pas la fresque murale de 700 m2 au dos de la cave. Une vraie merveille à immortaliser en photo !

Après avoir dégusté les vins de la cave de la Cazouline, nous repartons en direction de Colombiers, en passant par Maureilhan et Montady. A Colombiers, après avoir longé les berges du canal du Midi, faites une pause déjeuner au restaurant Le Bistrot près du port. On reprend des forces avec un repas gourmand dans un cadre très sympa. On ne traine pas car le programme de l’après-midi est encore bien chargé et il reste encore pas mal de kilomètres à parcourir.

La pause suivante se fait au Site et Musée archéologique d’Ensérune. Depuis l’Office de Tourisme La Domitienne, à la Maison du Malpas, il vous faudra compter un bon 1/4h pour accéder au site de l’oppidum, après une ascension un peu plus difficile d’un kilomètre et demi. Une fois là haut, vous découvrirez un site accueillant pour les cyclistes : rack à vélos, fontaine à eau, toilettes, prises de recharge électrique via USB, casiers sécurisés, tables de pique-nique… Le label Accueil Vélo, prend ici tout son sens.

L’oppidum d’Ensérune est un très beau site archéologique qui ravira les passionnés d’histoire et de patrimoine comme moi. Il vient d’être récemment réaménagé et je trouve que c’est très réussi. Tout a été pensé pour que le visiteur passe un bon moment sur place. Pour tout savoir sur cette cité gauloise majeure du sud de la France, optez pour une visite commentée. Ainsi, vous découvrirez les vestiges archéologiques de cette ville fortifiée et son évolution au fil des siècles. Vos pas vous mèneront ensuite à la Villa Maux transformée en musée, où vous plongerez au milieu des collections du site. L’exposition permanente présente des objets provenant des fouilles menées depuis 1916 sur l’oppidum. Grâce à cela, on en apprend davantage sur la vie quotidienne des habitants de la cité fortifiée. Prévoyez deux bonnes heures pour pouvoir profiter pleinement des lieux. Surtout n’oubliez pas de vous rendre au panorama avant de quitter le site. Vous pourrez ainsi admirer la vue sur l’étang asséché de Montady. Un paysage incroyable !

Nous enfourchons ensuite nos vélos, pour une dernière portion de piste, jusqu’à Capestang, en longeant pour la majeure partie du trajet, le canal du Midi. Cette section relativement plane est agréable à parcourir, et avec le soleil qui commence à baisser, la végétation sur les bords du canal se pare de reflets dorés. Cela vous donnera certainement envie comme nous, de faire quelques pauses photographiques supplémentaires avant de rejoindre Capestang.

Après avoir déposé nos vélos à la maison d’hôtes La Soulenque, où nous allons passer cette seconde nuit, nous prenons la direction du village à pied, pour une dernière découverte. En effet, Dominique, notre guide nous attend pour une visite commentée et une ascension sur les toits de la Collégiale Saint-Etienne. Nous avions reconnu la silhouette imposante du monument, lors de nos derniers kilomètres avant d’arriver au village. Pour la visite guidée, je ne peux que vous recommander de choisir celle avec la « Montée au clocher » pour profiter d’une vue à 360° sur le village et ses environs.

Carnet d’adresses

> Dormir à Puimisson : chez Lucien et Christèle au Domaine Sainte Suzanne Havre de paix installé au milieu des vignes, à l’écart du village. Ce domaine viticole du 17ème siècle a entièrement été rénové. Il vous propose des propriétés indépendantes aménagées sous forme de gîtes et de chambres d’hôtes, entièrement équipées. Trois piscines et un jacuzzi sont à votre disposition en fonction de votre location ainsi que des espaces barbecue, détente, et de nombreuses prestations de services. Table d’hôtes en projet.

> Où manger ? Le Bistrot de Colombiers : cuisine du terroir gourmande et créative, élaborée à partir de produits frais sélectionnés quotidiennement par le chef. Ambiance chaleureuse et décoration style bistrot. 

> Dormir à Capestang : chez Marie-Christine et Dominique à La Soulenque Ancien chai de 550m2 transformé en maison d’hôtes. Décoration mêlant l’ancien au contemporain. Les propriétaires sont d’anciens restaurateurs, vous vous régalerez donc à la table d’hôtes. 4 chambres agréables et spacieuses. Grand jardin, piscine et local sécurisé pour les vélos.

Jour 2 : Capestang > Cessenon-sur-Orb

Après une nuit réparatrice dans la suite Fer Servadou de notre B&B, nous savourons un petit-déjeuner copieux avant d’enfourcher nos VTT qui ont chargé toute la nuit. Et c’est reparti sur les chemins de l’Hérault. Avant de retrouver la piste cyclable, nous faisons une courte halte au port de Capestang, où se tient le marché dominical à cette période.

Nous empruntons ensuite la voie verte Camin’arts. Cette section très agréable a été créée sur le tracé d’une ancienne voie ferrée. Elle est ponctuée d’installations artistiques (en cours d’installation). Ici aussi, ce sont des vignes à perte de vue qui s’offrent à nos yeux et nous invitent à une pause contemplative. Au printemps, ce sont les amandiers en fleur qui vous accompagneront tout au long du parcours. 

Plus loin, il vous faudra certainement enclencher l’assistance électrique à son plus haut niveau, car vous serez amenés à gravir quelques côtes au dénivelé conséquent. Mais nous ne sommes pas pressés, alors on prend son temps et on admire le paysage et les villages traversés (Quarante, Cruzy, Villespassans). On repose ses « guiboles » dans la descente avant d’arriver à Saint-Chinian, où une nouvelle pause se profile pour se restaurer au Café de la Paix, labellisé Accueil Vélo.

Avant de quitter Saint-Chinian, faites un détour par la Cave de Saint-Chinian pour découvrir le concept d’Art en Cave. Cette coopérative créée en 1937, se situe au sein du village et regroupe aujourd’hui une centaine de vignerons, travaillant avec passion pour faire de leur cave, l’une des plus réputées de France. Attention, ici la visite sera haute en couleurs ! En effet, l’Art en Cave est un événement qui repose sur le concept d’associer l’œuvre d’un artiste contemporain à une cuvée d’exception. Chaque année depuis 2013, une fresque est réalisée sur l’une des cuves de la cave et un extrait de cette œuvre est ensuite reproduit sur l’étiquette des bouteilles. C’est donc un véritable plaisir de visiter ce lieu unique et de découvrir toutes ces réalisations artistiques.

Nous reprenons ensuite la voie verte vers Cessenon-sur-Orb. Ici encore, la piste est relativement plate et bien aménagée. La balade y est fort agréable, tout comme la vue sur le Massif du Caroux, paysage emblématique du Haut-Languedoc. Après ces derniers kilomètres, nous arrivons à l’Ecrin de l’Orb, où nous nous installons dans les chambres Aigrette et Flamant Rose. Nous dînons à l’extérieur, à la Brasserie Le Helder, toute proche de notre dernier hébergement.

Carnet d’adresses

> Où manger ? Restaurant le Café de la Paix : institution au coeur de Saint-Chinian, à la cuisine traditionnelle savoureuse et de saison, élaborée avec les produits du terroir. Etablissement détenant le titre de « Maître restaurateur » et le label « Tables et auberges de France ». Décoration moderne et soignée, service de qualité et joli jardin ombragé.

> Dormir à Cessenon-sur-Orb : chez Brigitte et Cyril à L’écrin de l’Orb Belle bâtisse du milieu du 19ème siècle qui abritait autrefois une exploitation vinicole. Trois chambres d’hôtes joliment décorées et confortables. Aux beaux jours, profitez du jardin méditerranéen et du préau abritant un spa. Table d’hôtes sur réservation.

> Où manger à Cessenon-sur-Orb ? Brasserie Le Helder : brasserie, pizzeria, bar, glacier. Ce restaurant se situe à seulement 150 mètres à pied de notre hébergement et il est ouvert toute l’année. Service convivial et rapide. Bon rapport qualité-prix.

.

Jour 3 : Cessenon-sur-Orb > Magalas

Pour cette dernière journée, nous reprenons la piste cyclable de bon matin, en direction de Magalas. En cours de route, nous faisons une halte à la base de canoë-kayak de Réals, pour se poser quelques instants près de la rivière et profiter du paysage. Pour nous, ce n’est pas la saison (février), mais aux beaux jours, je me verrai bien piquer une tête, profiter de l’eau rafraîchissante, et pourquoi pas, opter pour une aventure en canoë ou en kayak, à la découverte de la vallée de l’Orb, entre vigne et garrigue.

Après avoir quitté Cessenon-sur-Orb, sa base nautique et le Bois de Veyran, nous retrouvons le chemin de jonction en direction de Magalas. Nous réalisons encore plusieurs pauses en chemin, pour prendre en photos les jolis villages que nous traversons. Après seulement quelques kilomètres, nous retrouvons enfin la gare de Magalas, où nous avons donné rendez-vous à Guillaume Lugans pour la restitution des vélos. Notre belle aventure sur l’oenovélo s’arrête ici.

Les conseils pratiques

Location de vélos et équipements

Pour ce séjour à vélo, nous avons fait appel à Guillaume du Garage Lugans. Depuis plusieurs années, son établissement propose un service de location de vélos à assistance électrique. Plusieurs modèles et tailles sont disponibles. Guillaume vous conseillera au mieux selon vos besoins. En le prévenant à l’avance, il pourra également vous livrer votre vélo et son équipement (batterie, casque, sacoche guidon, gourde, cadenas et kit réparation) sur un lieu déterminé.

Conseil : si comme moi, vous n’êtes pas un grand amateur de cyclisme, je vous recommande d’investir dans une housse de selle en gel ou un cuissard rembourré pour des questions évidentes de confort ! N’oubliez pas que vous allez passer de nombreuses heures le « popotin » assis sur ce perchoir et que ce n’est pas sa position naturelle… Lorsque votre selle est réglée à la bonne hauteur et que vous avez opté pour l’une des deux solutions ci-dessus, vous verrez ce n’est que du bonheur ! Il n’y a plus qu’à se laisser porter par l’assistance électrique et profiter de cette expérience à vélo.

Le label accueil vélo

Tout au long de cette boucle oenovélo, vous serez amenés à rencontrer l’appellation Accueil Vélo. Ce label est une certification française qui garantit un accueil de qualité aux cyclistes itinérants. Reconnu nationalement, cette marque développée par l’association France Vélo Tourisme atteste que les établissements, tels que les hébergements touristiques, les loueurs et réparateurs de cycles, les offices de tourisme, les lieux de restauration, les sites touristiques, offrent des services adaptés aux besoins des cyclistes. Ces services incluent des équipements sécurisés de rangement des vélos, des kits de réparation, des informations spécifiques sur les itinéraires cyclables, et des prestations adaptées aux voyageurs à deux roues. En arborant le label « Accueil Vélo », les structures s’engagent à faciliter l’expérience des cyclotouristes, favorisant ainsi le développement du tourisme à vélo sur leur territoire. La plupart des acteurs touristiques présentés dans cet article possèdent ce label et au vu des aménagements mis en place pour l’accueil des cyclistes, c’est amplement mérité.

Le label Vignobles & Découvertes

Durant votre escapade à travers vignes, vous serez également amenés à rencontrer l’appellation Vignobles & Découvertes. Ce label est attribué pour une durée de trois ans par Atout France, après recommandation du Conseil Supérieur de l’Oenotourisme, à une destination à vocation touristique et viticole proposant une offre de produits touristiques multiples et complémentaires (hébergement, restauration, visite de cave et dégustation, musée, événement…). Avec sept destinations labellisées Vignobles et Découvertes, l’Hérault est entièrement couvert par le label. Ici, les vignerons sont fiers de leur terroir et de leur savoir-faire et vous ouvrent volontiers leurs portes. A vous de partir à la rencontre de ces hommes et de ces femmes passionnés, pour découvrir leurs vins et leurs vignes… De beaux moments de partage vous attendent !

Une expérience responsable

Tout au long de ce séjour itinérant, vous passerez une grande partie de vos journées en extérieur, dans la nature. Voici donc quelques règles de bon sens, afin de respecter l’environnement que vous allez côtoyer et traverser : empruntez les chemins balisés et respectez le sens des itinéraires, respectez les règles du code de la route et restez maître de votre vitesse. Gardez les sentiers propres en emportant vos déchets, respectez les zones protégées, et évitez de perturber la faune et la flore locale. Optez pour une gourde pour minimiser l’utilisation du plastique et consommez local lors de vos pauses. En suivant ces conseils pratiques et en adoptant une approche responsable, votre expérience sur la boucle oenovélo de Saint-Chinian au canal du Midi sera non seulement enrichissante pour vous-même, mais contribuera également à la préservation de ce territoire d’exception.

Pour préparer votre itinérance, vous pouvez consulter les sites des Offices de tourisme de :

Les Avants-Monts

La Domitienne

Du canal du Midi au Saint-Chinian

Pour conclure, j’espère que cet article vous incitera à partir découvrir l’Hérault à vélo. N’hésitez pas à le partager pour montrer qu’il existe d’autres façons de voyager : plus slow et responsable. Et si le vélo n’est définitivement pas fait pour vous, il existe d’autres façons de découvrir le vignoble héraultais. En effet, le département a mis en place une vingtaine d’Œnorandos, mêlant balades et dégustations vigneronnes. Pour d’autres idées d’échappées dans la région, consultez ma rubrique dédiée à l’Occitanie. A bientôt pour de nouvelles escapades, ici ou ailleurs…

Cet article a été réalisé en collaboration avec Hérault Tourisme. Je reste néanmoins libre de mes propos et de ma ligne éditoriale. Je remercie tous ces partenaires pour leur temps et leurs attentions tout au long de ce blogtrip. Certaines des photos de cet article sont la propriété de mes amies du collectif Visages du Sud : Kiki Mag Travel, Le Boudu Monde et Adolina. Nous avons partagé cette aventure ensemble.