Nichée au cœur des Gorges du Gardon, la randonnée menant à l’ermitage Saint-Vérédème et à la grotte de la Baume offre une immersion dans un site naturel et historique remarquable. Cette escapade, au départ de Sanilhac-Sagriès, est une invitation à découvrir des paysages préservés et le patrimoine local.
Départ depuis Sanilhac-Sagriès
Le point de départ se situe dans le village de Sanilhac-Sagriès, entre Nîmes et Uzès. Depuis la mairie, suivez le panneau indiquant « La Coufine » et le balisage du sentier. Le parcours de 6,1 km est classé de niveau modéré et traverse la garrigue jusqu’aux moulins, à la chapelle et à la grotte.
Fun Fact : Au centre de la photo sur la rive droite du Gardon, vous apercevez les lacets de l’ancienne route ou furent tournées des scènes du film « Le salaire de la peur » (1953) avec Yves Montand.
Descente vers le Gardon
Le sentier serpente à travers la garrigue, offrant des panoramas sur les plateaux calcaires caractéristiques de la région. La descente en lacets mène progressivement vers la rivière, traversant un sous-bois avant d’atteindre les rives du Gardon.
Découverte de l’ermitage Saint-Vérédème
En bordure de rivière, l’ermitage Saint-Vérédème se dévoile, blotti sous la falaise. Cet édifice, considéré comme la plus ancienne construction chrétienne du Bas Languedoc, aurait été le refuge de l’ermite Saint Vérédème au VIIIe siècle. Rejoint plus tard par Saint-Gilles, le lieu est devenu un site de pèlerinage jusqu’au milieu du XXe siècle, les habitants de Sanilhac y venant chaque année pour implorer des pluies fertiles.
La toiture en dalles, possède une belle voûte en berceau. L’abside est ornée de peintures qui ont fait l’objet récemment de travaux de restauration.
Exploration de la grotte de la Baume
Un sentier taillé dans la paroi conduit à la grotte de la Baume, longue de 150 mètres. Cette cavité naturelle a été occupée depuis le Paléolithique ancien jusqu’au Néolithique, comme en témoignent les vestiges archéologiques retrouvés sur place. Actuellement, la grotte sert de refuge à des colonies de chauves-souris et est fermée au public du 15 novembre au 15 mars et du 1er mai au 15 août pour leur protection. En dehors de ces périodes, une lampe est nécessaire pour la traversée.
Vestiges des moulins
Le long du Gardon, les vestiges de deux moulins rappellent l’activité meunière passée. L’un d’eux, surnommé « moulin de la barque renversée », est construit en forme de voûte et était conçu pour résister aux crues de la rivière.
Informations pratiques
Parking : Allée des platanes à Sanilhac
Accès : Depuis Sanilhac-Sagriès, suivre les indications pour « La Coufine » et le balisage du sentier.
Distance : Environ 6,1 km aller-retour.
Dénivelé : 180 mètres.
Durée : Environ 2 heures de marche.
Niveau : Modéré.
Équipement : Prévoir de bonnes chaussures de marche et une lampe pour la grotte.
Périodes de fermeture de la grotte : Du 15 novembre au 15 mars et du 1er mai au 15 août.
*****
Cette randonnée allie nature et patrimoine, offrant une expérience enrichissante au cœur des Gorges du Gardon.
Il est important de rappeler que cet environnement exceptionnel est fragile et mérite d’être préservé. La faune et la flore locales, notamment les chauves-souris de la grotte, sont protégées. Il est donc essentiel de respecter les périodes de fermeture, de rester sur les sentiers balisés et de ne laisser aucune trace de votre passage. Apportez un sac pour vos déchets, évitez les bruits excessifs et admirez ce paysage en veillant à le conserver intact pour les générations futures.
Si vous aimez les randonnées alliant patrimoine et nature, je vous invite à lire mon article : Balade sur les traces de l’Aqueduc de Nîmes !
A bientôt pour de nouvelles escapades ici ou ailleurs…
Laisser un commentaire