C’est l’été ! Et qui dit été en Provence, dit lavande, cigales, jolis villages ensoleillés et eaux turquoises. Ce road trip dans le Sud des Alpes-de-Haute-Provence vous invite à explorer toutes ces richesses. Direction le célèbre plateau de Valensole, avec ses champs de lavande à perte de vue, et les rives du lac de Sainte-Croix, où les eaux cristallines invitent à la détente. Entre villages perchés, paysages naturels exceptionnels et activités en plein air, cet itinéraire vous guide au cœur d’une Provence authentique. Alors, préparez votre voiture et votre itinéraire : les routes du Sud des Alpes-de-Haute-Provence n’attendent que vous !

La lavande et le plateau de Valensole : une immersion dans un paysage iconique

Jean Giono disait : « La lavande est l’âme de la Haute Provence », et cette citation prend tout son sens sur le plateau de Valensole, où les paysages sont façonnés par la culture de cet or bleu. S’étendant sur des milliers d’hectares, ce plateau offre un spectacle unique en été, lorsque les champs de lavande entrent en floraison, généralement entre fin juin et fin août. La récolte débute quant à elle autour de la mi-juillet et se poursuit jusqu’à fin août. Entre ces dates, le plateau se transforme en une véritable carte postale, où chaque virage de la route réserve une vue à couper le souffle.

Les arrêts sont nombreux, presque inévitables, tant on est captivé par ces champs ondulants sous la brise légère. Laissez-vous emporter par l’atmosphère : fermez les yeux un instant, écoutez le chant des cigales et respirez l’air chargé de parfums floraux. Valensole, village emblématique du plateau, est aussi une étape parfaite pour rencontrer les producteurs locaux, découvrir le processus de distillation de la lavande et goûter au miel aromatisé. Ce voyage n’est pas seulement visuel, il est sensoriel, entre couleurs éclatantes, sons apaisants et senteurs enivrantes. Préparez-vous à ralentir, à vous émerveiller, et à immortaliser ces instants magiques.

Le lac de Sainte-Croix : une pause rafraîchissante au cœur du Verdon

Le lac de Sainte-Croix est une étape incontournable de votre road trip dans le Sud des Alpes-de-Haute-Provence. Avec ses 2200 hectares de superficie, ce lac artificiel, mis en eau en 1973 après la construction du barrage de Sainte-Croix, est un véritable joyau du Parc Naturel Régional du Verdon. Situé entre les départements des Alpes-de-Haute-Provence et du Var, il offre un cadre idyllique pour une pause rafraîchissante. Farniente ou activités aquatiques, chacun trouvera de quoi profiter pleinement de ce lieu exceptionnel.

Vous pouvez opter pour une baignade dans ses eaux claires et étonnamment calmes, ou louer un paddle, un kayak ou un pédalo pour explorer ses rives. La couleur de l’eau, entre bleus profonds et nuances de turquoise, est tout simplement incroyable. Pour apprécier encore mieux ce spectacle, prenez de la hauteur, par exemple depuis les points de vue qui surplombent le lac. Les panoramas sont à couper le souffle et permettent de capturer des clichés mémorables.

Le village de Sainte-Croix-du-Verdon, perché au-dessus du lac, mérite aussi un détour. Vous pourrez y flâner dans ses ruelles ou profiter d’un repas avec vue imprenable sur les eaux scintillantes. Que vous soyez amateur de détente ou d’activités nautiques, le lac de Sainte-Croix est une halte parfaite pour mêler nature, sérénité et plaisir. Un moment de déconnexion assuré au fil de l’eau !

 

Les autres paysages autour du Plateau de Valensole

Il n’y a pas que de la lavande sur le Plateau de Valensole, on trouve également de grands champs de blé… ce n’est pas pour rien qu’on l’appelle le grenier de la Provence. Ces vastes étendues dorées, souvent bordées de cyprès ou parsemées de coquelicots, offrent un contraste saisissant avec le violet des lavandes. À cette mosaïque de couleurs s’ajoutent les champs de tournesols, dont les grandes fleurs jaunes suivent le soleil tout au long de la journée. Ces paysages baignés de lumière, composent une véritable palette de couleurs qui change au fil de la course du soleil.

Les amandiers, typiques de la région, viennent également ponctuer le décor. Au détour des petites routes, leurs silhouettes gracieuses ajoutent une touche d’élégance à ce terroir fertile. Ces terres, façonnées par des siècles de pratiques agricoles, sont le reflet d’une Provence authentique, riche et variée. Entre lavande, blé et tournesols, chaque virage vous dévoile un nouveau tableau, idéal pour les amateurs de photographie. Le Plateau de Valensole, avec ses champs infinis, révèle une Provence multiple et captivante.

 

Moustiers-Sainte-Marie : entre histoire et caractère

Perché à flanc de falaise, à l’entrée des Gorges du Verdon, Moustiers-Sainte-Marie est souvent considéré comme l’un des plus beaux villages de France, un label qu’il porte fièrement. Ce village de caractère séduit par son cadre exceptionnel, niché entre deux hautes falaises, et par son étoile dorée suspendue au-dessus de la vallée, symbole de légende et de mystère. Fondé au Moyen Âge, Moustiers a conservé un riche patrimoine historique avec ses ruelles pavées, ses fontaines et son église romane du XIIe siècle. Une promenade à travers le village révèle l’empreinte d’une histoire intimement liée à la nature environnante et à la foi de ses habitants.

Moustiers est également réputé pour sa tradition séculaire de faïence. Vous y trouverez de nombreuses boutiques et ateliers d’artisans spécialisés, où l’on peut admirer ou acheter ces pièces délicatement peintes à la main. Outre la faïence, les boutiques du village regorgent de produits locaux comme des huiles d’olive, des miels de lavande et des savons artisanaux. En flânant, vous croiserez aussi des galeries d’art et des magasins de souvenirs typiques.

Pour les plus courageux, le village réserve une ascension mémorable : gravissez les 262 marches d’un escalier de pierre à flanc de colline pour atteindre la chapelle Notre-Dame de Beauvoir. Ce sanctuaire, perché au-dessus de Moustiers, domine le village et offre un panorama exceptionnel sur les toits de tuiles et la vallée environnante. C’est un effort récompensé par une vue inoubliable, un moment de calme et de contemplation, parfaitement représentatif de l’âme singulière de ce village.

 

Une immersion dans l’univers de L’Occitane en Provence à Manosque

Impossible de passer par Manosque sans s’arrêter chez L’Occitane en Provence, une marque profondément liée à l’identité de la Haute-Provence. Fondée en 1976 par Olivier Baussan, l’entreprise est née du désir de valoriser les plantes et les savoir-faire provençaux à travers des soins inspirés du territoire. Distillation d’huiles essentielles, amandes, verveine, lavande ou immortelle de Corse : depuis près de 50 ans, la marque construit son univers autour des paysages méditerranéens et des producteurs locaux.

Cette année, à l’occasion de son cinquantième anniversaire, L’Occitane a entièrement repensé son parcours de visite à Manosque. J’ai découvert une expérience beaucoup plus immersive, qui permet de mieux comprendre l’histoire de la marque, ses engagements et les différentes étapes de fabrication de ses produits. La visite de la manufacture plonge dans les coulisses de production à travers des espaces sensoriels, des matières premières à sentir et des installations qui racontent la Provence autrement, entre traditions, botanique et innovation cosmétique.

La nouvelle boutique vaut elle aussi le détour. Imaginée comme un véritable village provençal contemporain, elle mêle espace muséal, scénographie immersive et boutique expérientielle. On y retrouve les collections emblématiques de la marque, mais aussi des espaces dédiés aux rituels de soin et aux expériences bien-être. J’ai particulièrement aimé la dimension sensorielle du lieu : les parfums de lavande, les textures, les huiles essentielles, les décors inspirés des paysages du Sud… Tout a été pensé pour prolonger l’esprit provençal qui fait l’identité de L’Occitane depuis ses débuts.

À l’extérieur, le jardin méditerranéen accessible librement permet de terminer la visite dans une atmosphère plus calme, au milieu des plantes aromatiques et des essences emblématiques de la région. Une halte intéressante à intégrer lors d’un road trip dans les Alpes-de-Haute-Provence, autant pour découvrir un savoir-faire local que pour mieux comprendre l’histoire d’une marque devenue emblématique de la Provence.

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Le Plateau de Valensole et le Lac de Sainte-Croix sont des lieux magiques, mais très fréquentés pendant la haute saison. Pour profiter pleinement de ces paysages sans la foule, n’hésitez pas à y venir tôt le matin ou à privilégier les visites en semaine. Cela vous permettra de savourer avec plus de tranquillité ces sites exceptionnels, mais on ne va pas se mentir, vous y serez rarement seul !

N’oubliez pas de respecter la nature et le travail des agriculteurs locaux : il est interdit de cueillir la lavande et de piétiner les champs. Ces cultures sont le fruit d’un travail minutieux, et il est essentiel de préserver ces espaces. En respectant ces lieux, vous contribuez à leur protection tout en profitant d’une expérience unique.

 

Si vous êtes passionnés par la beauté de la Provence, je vous invite également à découvrir d’autres spots autour de la lavande, comme ceux mentionnés dans mes articles : Les routes de la lavande du Pays de Sault ou Que faire dans le Luberon ? Ces endroits offrent eux aussi des paysages époustouflants, plus ou moins éloignés de la foule.

Pour planifier votre prochain voyage dans ce beau département du sud de la France et découvrir d’autres pépites de la région, n’hésitez pas à consulter le site Tourisme Alpes de Haute-Provence, qui regorge de bonnes idées et d’inspirations pour vos prochaines excursions.

 

A bientôt pour de nouvelles escapades ici ou ailleurs…

Moi je retourne m’enivrer une dernière fois du parfum de la lavande 💜